Франция, конец XVIII века. Сын богатой графини де Солар Гийом умер от оспы в раннем детстве. Однако несколько лет спустя неожиданно объявляется подросток по имени Жозеф, который утверждает, что графиня - его мать. Де Солар это опровергает, но не потому, что она не мечтает о чудесном возвращении своего сына. Мальчик, воспитанный добрым аббатом, не совсем обычный, и это сильно отпугивает изысканную графиню...